מסגד שייח' זאיד ​

​זוהי האטרקציה המובילה של אבו דאבי  ונחשב לאחד המסגדים היפים בעולם,  מיליונים מגיעים לצפות בפלא הארכיטקטוני בכל שנה, המסגד הגדול של שייח' זאיד  משרה אווירה רגועה של קדושה.

מקום הפולחן הגדול והמפואר הזה הממוקם באיחוד האמירויות  מרשים ביותר  ולא בכדי יש תיירים שנוסעים מ​רחבי העולם  רק כדי להצטלם על הרקע שלו.

את בניית המסגד המרשים, מהמעטים הפתוחים גם למבקרים בני דתות אחרות, הגה הנשיא הראשון של איחוד האמירויות הערביות והאמיר של אבו דאבי, שייח' זאיד בִּן סולטאן אָאל נהיאן, וכיאה למקום מנוחתו האחרון של בן מלוכה, מדובר במבנה עצום בגודלו המאכלס עד 50,000 מתפללים.

המבנה מתהדר בשמונים כיפות שיש הנשענות על אלף עמודים, ומעל הכול מתנוססים ארבעה מינרטים שגובהם 107 מ'. בעיני רבים זוהי יצירת מופת המשלבת בין אדריכלות חדשנית לאלמנטים המושפעים משלל סגנונות אסלאמיים, כמו הממלוכי והעות'מני.

המסגד מחופה ב־90,000 טונות של שיש לבן טהור המשובץ באבנים יקרות למחצה, ובהן אבן תכלת, אגת אדומה, אחלמה, יָשְׁפֵה ואם הפנינה, והשילוב ביניהן יוצר חזות מסנוורת ביופייה. אולם התפילה עטור נברשות פלדה, זהב, פליז ובדולח, ובמרכזו נברשת מרכזית עצומה ששוקלת 11 טונות ובוהקת מגבישי סברובסקי, שלא לדבר על ארבעים ק"ג של זהב 24 קראט. מוגזם? כנראה שלא לבני מלוכה.

במרכז המבקרים מתקיימות תערוכות, ויש גם ספרייה המתמחה בתרבות האסלאם. מלבד יותר מאלף העמודים היוצרים את הקולונדות המקיפות את המבנה מבחוץ, אל תחמיצו את המחראב היפהפה, המחופה בשיש לבן ובעלי זהב. הקווים הגליים מייצגים את נהרות הדבש והחלב שזורמים בגן העדן, על פי הקוראן.

הביקור אפשרי אך ורק בלבוש צנוע - מכנסיים ארוכים או חצאיות באורך הקרסול ומטפחת ראש לנשים. במרכז הקניות שמוביל אל המסגד ניתן לקנות עבאיות ססגוניות לשמירה על הצניעות (וגם לתמונות).

התכנון האדריכלי

המבנה המרהיב תוכנן על ידי האדריכל הסורי יוסף עבדלקי. בהשראת אדריכלות פרסית, מוגולית ומורית, הבנייה השאפתנית והתכנון  נעשה באמצעות שיתוף פעולה בינלאומי אמיתי של יותר מ-3,000 אומנים מ-38 חברות בנייה עולמיות.

התכנון נעשה בצורה מדוקדקת  תוך תכנון עד לפרטים הזעירים, אבנים יקרות כמו אמטיסט וג'ספר הוטבעו בעמודים, במסגד יש שבע נברשות קריסטל סברובסקי בציפוי זהב 24 קראט.החצר הראשית נבנתה באמצעות 30 מיליון פיסות שיש.

 ודפוסי הפרחים מוטבעים על פני הקירות. ארמון האמירויות הוציא סכום עתק בבניית תקרת הזהב

האמן והמאייר הבריטי קווין דין, הוא זה שהגה את עיצובי הפרחים המעטרים את המסגד,  ואילו פרופסור סלמה דמלוג'י, מונה על ידי השייח' סולטן בן זאיד המנוח (בנו של השייח' זייד בן סולטן אל נהיאן המנוח) להיות אחראי על הפיקוח על המסגד .

מה שמדהים במסגד הוא שהעיצוב הבינלאומי שונה מכיוון שהוא לא מעוצב ומקושט באופן מסורתי בגיאומטריה אסלאמית, אלא העיצוב בינלאומי .

בניית המסגד היא הישג אמנותי באותה מידה שזה הישג לוגיסטי, ניתן לאדריכלים חופש יצירתי לפרויקט , דבר שלא תמיד מאפיין מבנים מוסלמים.

נדרשו יותר מ-30 מיליון חתיכות שיש – העיצובים  של האדריכל הבריטי התעוררו לחיים  בחצר הראשית המשתרעת על פני 17,600- מ"ר.

בחצר הראשית השתמשו בפרחים שניתן למצוא באזור המזרח התיכון. באולם התפילה הראשי המינים מגיעים ממזרח התיכון, בכניסה הצפונית הם מגיעים מחצי הכדור הצפוני, ובכניסה הדרומית, "המינים מגיעים ממזרח התיכון. 

בנו של שייח' סולטן מאוד אהב את הרעיון מכיוון שמבחינתו האמונה האסלאמית  היא בינלאומית  ועל העיצובים  היה לשקף  זאת ואכן מדובר במסגד לא טיפוסי וזה מה שמייחד אותו .המסגד  מושך אליו כמה מהמבקרים המפורסמים ביותר בעולם שלובשים בגדים מסורתיים כדי להתפעל ממקום הפולחן עוצר הנשימה .עם כל היופי שלו, אין זה פלא שהמסגד הוא מקום עלייה לרגל לחובבי אמנות וצלמים שנוהרים בקביעות למסגד עבור הצילום המושלם שלו.